Observer l’industrie en Ardèche, ses traces, les paysages et les usines d’aujourd’hui, c’est dépasser l’image rurale et touristique que déplorait encore en 1974 le préfet de l’Ardèche Guy Ducou le Pointe quand il écrivait que « [pour certains] l’Ardèche n’est trop souvent qu’une terre de vacances magnifique ! ».

Pourtant le foisonnement industriel ardéchois existe. D’abord complément nécessaire de la vie rurale, il se développe largement au moment de la révolution industrielle pour permettre de spectaculaires réussites au plan national.

Derrière ces murs, au fond de ces mines et au bord des rivières, hommes, femmes et enfants sont les premiers ouvriers des réussites industrielles nées sur ce territoire.

 

L’Ardèche, terre d’industrie, est aussi terre d’innovation. Elle a puisé dans un passé lointain une grande variété d’activités industrielles, parfois en lien avec son sous-sol riche et la présence de nombreuses ressources qui ont fait émerger des activités productives. Le bâti industriel, qui a façonné le paysage ardéchois, témoigne d’une activité dense qui s’étend sur l’ensemble du département. Trois activités principales dominent le paysage industriel ardéchois : la soie ouvrée, la papeterie et la mégisserie.

 

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